Bahan kain yang biasa digunakan untuk membuat kaos ada 2 jenis, bahan sintetis dan bahan katun. Yang termasuk bahan sintetis antara lain : PE, TC dan hyget. Sedangkan yang termasuk jenis katun ada 2 macam : kardet dan kombet.
Bahan kain PE paling sering digunakan untuk bahan kaos seragam olah raga. Bahan ini memiliki ketebalan yang sedang, ringan dan awet sehingga cocok digunakan untuk aktifitas rutin dalam waktu yang relatif lama. Selain itu dari segi harga juga terjangkau. Kain TC mirip dengan PE hanya lebih halus dan harga sedikit lebih mahal dibanding PE. Sedangkan kain hyget mempunyai ketebalan yang agak tipis. Kain jenis ini apabila digunakan untuk membuat kaos hanya cocok untuk penggunaan temporer, seperti untuk acara tertentu yg hanya perlu digunakan beberapa kali.
Bahan kaos kardet banyak digunakan untuk membuat kaos yang membutuhkan sifat bahan yang menyerap keringat karena terbuat dari kapas. Sedangkan kombet digunakan untuk kaos yang lebih prestis karena harganya lebih mahal dari kardet. Kombet lebih sering digunakan untuk kaos-kaos distro.